Manera de revertir la reciente caída del precio del níquel

Los precios del acero inoxidable dependen de su precio de los metales base, como cromo, níquel y otros metales básicos.

Reuters informó de que el sorprendente aumento de la producción de acero inoxidable este año en China, el mayor consumidor de níquel del mundo, podría reavivar la subida de los precios del níquel a medida que los inversores se centran en la demanda y dejan de preocuparse por la oferta de Filipinas. El aumento de la producción de acero inoxidable en China podría avivar un repunte de los precios, después de que éstos se desplomaran en agosto, cuando se agotó el flujo constante de cierres de minas en Filipinas y se desvaneció la preocupación por la contracción de la oferta minera.

UBS dijo que "la producción de China de acero inoxidable con níquel, que utiliza más níquel que el acero inoxidable en general, durante enero a julio se disparó a 11,201 millones de toneladas, un 10 por ciento más que en el mismo período de 2015. La producción total de acero inoxidable en los primeros siete meses de 2016 fue un 8% superior a la de hace un año, con 13,639 millones de toneladas".

El analista Dan Morgan, de UBS en Sidney, dijo que "todo el mundo se ha centrado en la oferta. La gente también debería prestar atención a la demanda, que parece más optimista". Las fábricas están produciendo más acero inoxidable de la serie 300, utilizado en acabados como los accesorios de cocina y la construcción, en lugar del acero inoxidable de menor calidad de la serie 200, que se suele utilizar en artículos como la cubertería. El metal de la serie 300 contiene entre un 8% y un 10% de níquel, mientras que la serie 200 contiene alrededor de un 3%".

El analista Jim Lennon de Macquarie agregó: "Los bajos precios del níquel más el rechazo de los clientes del acero de baja calidad ha provocado un cambio del acero inoxidable de la serie 200 a la serie 300".

Añadió que "la demanda de níquel de China iba a aumentar entre 90.000 y 100.000 toneladas en 2016, ya que incluso los productores de arrabio de níquel, un sustituto más barato del níquel, utilizan más este metal en su alimentación después de que la oferta de mineral cayera debido a los bajos precios y a la prohibición de las exportaciones de Indonesia".

China representa alrededor del 53 por ciento de la demanda mundial de níquel, según UBS.

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