Embora os setores automotivo e de construção sustentem persistentemente a demanda, a indústria do aço está sofrendo com a desaceleração econômica na China.

A contínua fraqueza do setor manufatureiro e o excesso de importações de aço estrangeiro para os EUA

Nos sete meses de 2016, de acordo com a World Steel Association, a produção global de aço diminuiu 1,2% para 929,6 toneladas métricas (Mt), uma vez que a produção encolheu em todas as regiões. A China, maior produtora de aço do mundo, mais uma vez decepcionou com uma queda de 0,5%.

A desaceleração econômica na China deu um duro golpe na indústria siderúrgica mundial. A sobrecapacidade e os preços mais baixos do aço estão prejudicando as margens dos produtores de aço chineses. Para mitigar estes fatores, esforços foram empreendidos para reduzir a sobrecapacidade e melhorar a produção na indústria siderúrgica da China.

A economia da China cresceu a uma taxa anual de 6,7% no segundo trimestre de 2016, inalterada desde o primeiro trimestre. Para o quarto trimestre, a taxa de crescimento é esperada em 6,5%. Tendo permanecido obstinadamente abaixo de 50 nos últimos dois anos, o Índice de Gerentes de Compras (PMI) da indústria siderúrgica chinesa permaneceu acima de 50 em julho e agosto. Uma leitura acima de 50 marca crescimento, enquanto abaixo de 50 indica contração. No entanto, ainda é muito cedo para prever uma recuperação com certeza.

Enquanto isso, de acordo com a perspectiva de curto prazo da World Steel Association publicada em abril, o uso de aço na China deve cair 4% em 2016. A forte depressão nas atividades de construção está levando a uma desaceleração nos setores de manufatura, bem como a um crescimento mais lento no setor automotivo setor, especialmente produtos de metal. Uma recuperação no setor de construção chinês também não parece provável no futuro próximo.

Além disso, a indústria do aço é desafiada por investimentos em declínio, turbulência no mercado financeiro e conflitos geopolíticos em muitas regiões em desenvolvimento. Os preços mais baixos do petróleo puxaram para baixo os preços do aço também, dada a exposição 10% da indústria ao setor de energia.

A demanda por aço das empresas de energia continua fraca devido ao declínio nos orçamentos de despesas de capital. A United States Steel Corp. (X), que é o maior fornecedor para empresas de energia na América do Norte, junto com a AK Steel Holding Corp. (AKS) e a ArcelorMittal (MT), continua afetada pela desaceleração.

As siderúrgicas dos EUA continuam impactadas pela baixa utilização da capacidade e por uma torrente de importações comercializadas de forma injusta. O mercado interno continua inundado por importações baratas de produtores estrangeiros, especialmente da China. As siderúrgicas americanas, incluindo a Nucor Corp. (NUE), a AK Steel, a Steel Dynamics Inc. (STLD) dos Estados Unidos e a ArcelorMittal USA, uma parte da ArcelorMittal, suportaram o impacto dos altos níveis de importações baratas. Isso resultou em declínio de pedidos, paralisação das fábricas e dispensas generalizadas.

Assim, as siderúrgicas dos EUA continuam a pressionar ativamente os reguladores norte-americanos para que parem as práticas comerciais desleais e apliquem novas leis comerciais para resgatar a indústria siderúrgica americana atingida pela crise. Consequentemente, as condições do mercado de aço têm se recuperado recentemente, impulsionadas por desenvolvimentos favoráveis em casos de comércio de aço no passado recente. Isso resultou em uma queda ano após ano nas importações de aço nos primeiros sete meses de 2016. Os preços do aço também se recuperaram parcialmente nos últimos tempos, ajudados por ações comerciais punitivas que levaram à cobrança de tarifas sobre as importações.

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