Juan Benavides, président de la société publique chilienne Codelco, a déclaré mercredi que la mine souterraine de cuivre de Chuquicamata de la société commencera à fonctionner au milieu de cette année.

Juan Benavides a déclaré que l'exploitation minière souterraine est une étape fondamentale et un jalon pour l'ajustement structurel de Codelco.

Codelco a annoncé en 2018 qu'elle allait investir $5,55 milliards pour transformer la plus grande mine de cuivre minière à ciel ouvert du monde en une mine de cuivre minière souterraine. Cela fait partie d'une expansion de $39 milliards sur 10 ans de la capacité des anciennes mines de cuivre et du maintien d'une production élevée de cuivre.

La mine de cuivre de Chuquicamata a une histoire d'exploitation minière depuis un siècle.

Le ministre chilien des Finances, Felipe Larrain, a également confirmé mercredi que la mine de cuivre commencera à être exploitée sous terre.

Felipe Larrain a déclaré que le gouvernement chilien paiera les $400 millions de capital restant, après que le gouvernement chilien ait promis de fournir $1 milliard de financement pour le plan d'investissement décennal de la société annoncé en juin dernier.

"Cela montre la confiance du gouvernement dans Codelco et l'importance de la capacité de Codelco à mener à bien son programme de réformes structurelles."

La mine de cuivre de Chuquicamata et la mine de cuivre voisine de Radomiro Tomic ont produit 653 000 tonnes de cuivre l'année dernière.

La production de cuivre de Codelco représente environ 10% de la production mondiale, et 1,818 tonne de cuivre en 2018.