Todas las propiedades beneficiosas de los tubos soldados de acero inoxidable pueden dañarse durante el procesamiento.

La resistencia a la corrosión de tubos de acero inoxidable puede disminuir durante tratamiento térmico o tratamientos mecánicos como la soldadura, el corte, el aserrado, el taladrado y el plegado. Debido a estos tratamientos, la película de protección contra la oxidación de la superficie de tubos soldados de acero inoxidable suele estar dañado o manchado.

Como resultado, los tubos soldados de acero inoxidable pueden experimentar corrosión y óxido localizados incluso en condiciones de corrosión relativamente débiles.

La soldadura de acero inoxidable provoca una oxidación acelerada en el interior y el exterior de la soldadura y cerca de la soldadura.

En comparación con la capa de óxido en el acero inoxidable antes de soldar, la capa de óxido en el área decolorada después de soldar es relativamente gruesa y la composición cambia (se reduce el cromo), de modo que se reduce la resistencia a la corrosión local. Para el interior de la tubería de acero soldada de acero inoxidable, la oxidación y la decoloración se pueden minimizar mediante el uso de un método de retrolavado apropiado.

Tras la soldadura de tubos soldados de acero inoxidable, a menudo es necesario realizar tratamientos posteriores a la soldadura como el decapado y el esmerilado para eliminar la capa de óxido (coloreada) y restaurar la resistencia a la corrosión. A continuación se muestra una tabla de colores que determina si la soldadura requiere decapado en función del nivel de color.

En principio, cada color indica la presencia de capas de óxido oxidadas y afectadas, por lo que se reduce la resistencia a la corrosión de las tuberías soldadas de acero inoxidable.Para eliminar la decoloración de la superficie de la tubería soldada y restaurar la resistencia a la corrosión, hay muchas formas:

• Los métodos químicos incluyen: decapado (por inmersión, pasta de decapado o spray), pasivación auxiliar (después del decapado) y pulido electrolítico.
• Los métodos mecánicos incluyen: limpieza a chorro, limpieza a chorro con partículas de vidrio o cerámica, aniquilación, cepillado y pulido.